- Las distintas generaciones de computadoras se han delimitado tomando en cuenta: sus componentes electrónicos y los cambios importantes en el software.
- Utilización de Bulbos = Tubos de vacío para procesar información
- Utilización de lenguajes de bajo nivel
- Introducción de datos e instrucciones utilizando tarjetas perforadas
- Unidad de almacenamiento interno: tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de Lectura-Escritura colocaba marcas magnéticas
- Velocidades: 100, 000 milisegundos de acceso a datos de memoria
- COMPUTADORA UNIVAC I
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 En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dólares). La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales.
La IBM tenía el monopolio de los equipos de procesamiento de tarjetas perforadas y estaba teniendo un gran auge en productos como rebanadores de carne, básculas para relojes y otros artículos; sin embargo no había logrado el contrato para el censo de 1950.
 En 1951 aparece la UNIVAC (UNIVERSAL Competer), fue la primera computadora comercial, que disponía de mil palabras de memoria central y podían leer cintas magnéticas, se utilizó para procesar el censo de 1950 en los Estados Unidos. Las unidades de entrada utilizaban tarjetas perforadas, retomadas por Herman Pollerita (1860-1929), quien además fue el fundador de la compañía IBM (International Bolsines Machines).
Después IBM empezó a construir computadoras electrónicas y la primera que desarrollo fue la IBM 701 en 1953. Después de un lento pero excitante comienzo la IBM 701 se convirtió en un producto confiable del cual se entregaron 18 unidades entre 1953 y 1957. Posteriormente, la compañía Remington Rand fabricó el modelo1103, que competía con la 701 en el campo científico, por lo que IBM desarrollo la 702, la cual presentó problemas de memoria, debido a esto no duró en el mercado. La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, fue introducida en 1954 y es considerada la razón por la cual IBM disfruta de gran parte del mercado hoy en día. La administración de IBM estimó una venta de 50 computadoras. Este número era mayor que la cantidad de computadoras instaladas en esa época en E.U. De hecho IBM instaló 1000 computadoras, aunque caras y de uso limitado las computadoras fueron aceptadas rápidamente por organizaciones privadas y del gobierno.
Otros modelos de computadora que se pueden situar en los inicios de la segunda generación son: la UNIVAC 80 y 90, las IBM 704 y 709, BORROUGHS 220 y UNIVAC 1105.
VENTAJAS DE LA PRIMERA GENERACION Las ventajas que aportaba la primera generación, era que se podía realizar en horas cálculos que a los hombres les tomaba años resolver; de igual forma al combinar dos operaciones permitía realizar tareas que antes eran imposibles.
DESVENTAJAS DE LA PRIMERA GENERACION Las desventajas que encontraban es que solo tenían 20 registro de memoria de 10 dígitos decimales, por lo tanto era muy poca la información que se podía almacenar. - Consumo de gran cantidad de energía eléctrica
- Generación de mucho calor. Era necesario aire acondicionado
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